《诗经》有这么一句：“岂其食鱼，必河之鲤”，这里说的“河之鲤”就是黄河鲤鱼。
黄河全长五千多公里，有“铜头、铁尾、豆腐腰”之称，其中穿越河南境内有692公里，位于“豆腐腰”的位置，水浅河床宽，泥沙含量很高有大量的沉积，如在河南开封的黄河段，河床已经比开封市区高7-10米，黄河水被两岸的大堤夹在中间从开封城汹涌而过，如同“天河”一般，这就是著名的“开封悬河”，李白若在世一定会对“黄河之水天上来”有更深刻的印象。河流中的泥沙夹杂着大量的矿物质、营养盐、水草，河南境内水温、光照也刚刚好，是很适合鲤鱼生长的环境，虽然宁夏、山西、山东的黄河里都产出鲤鱼，但河南段的黄河鲤鱼才是传统意义上的“黄河大鲤鱼”，和淞江鲈鱼、松花江鲑鱼、兴凯湖鱼共誉为“四大名鱼”，有“淡水鱼王”的美誉。
