1号线一期工程线路长度为57.9km，其中高架线25.7km，占线路总长的44.4%；地下线30.3km，占线路总长的52.3%；地面线及过渡段1.9km，占线路总长的3.3%。本次设计全线共设车站21座（其中5座换乘站），其中高架车站8座，地下车站13座，平均站间距2.827km，最大站间距6.537km，最小站间距1.406km。在道滘镇污水处理厂南侧设车辆段1座，在黄江镇莞深高速公路黄江收费站南侧设黄江停车场1座。控制中心与在建2号线共享，全线设置4座主变电所（其中一座与在建2号线旗峰主所共享，另外新建三座）。

东莞地铁1号线一期工程起点望洪站位于洪梅镇、望牛墩镇交界处西部干道于望洪路路口东侧。沿西部干道进入道窖镇，沿途设道滘与道滘东站，而后上跨广深高速，沿万道路进入万江街道，沿途设人民医院站与汽车总站，出站后，线路向南下穿东莞水道，沿鸿福西路行进，途中设滨江体育馆站，继而下穿东莞运河和沿鸿福路进入南城街道，沿途设莞太路站与鸿福路站，线路沿鸿福路进入东城街道，沿途设新源路站，出站后线路向南转入莞长路，在长泰路口设东城南站（与莞惠城际换乘），在牛山社区前设水濂山站，而后沿莞长路进入大岭山镇，设大岭山北站、大岭山站及大岭山东站。线路由新城路进入松山湖片区，设松山湖站，经途大朗镇，沿松佛路富民刀刀，设大朗西站、大朗站及湿地公园站，线路沿富民大道向东，在常虎高速附近转入黄江镇，沿公常公路向南敷设，沿途设黄江北站、黄牛埔站及黄江中心站（1；

4号线换乘），黄江中心站为1号线一期工程终点站。