在90年代前，银川还未大规模开发房地产，它的周围河网密布，湖泊众多，大约有300多个大小湖泊分布在城市周围，所以有七十二连湖之说，而这些湖沼和引黄灌溉区的开发有很大关系。
自汉代以来，宁夏引黄灌区不断得到开发，明清以后，宁夏平原灌溉面积大规模扩展，特别是清康熙、雍正两朝，兴建了很多水渠，而排水设施未得到相应建设，灌排不平衡的问题非常突出，造成大量的渠间洼地积水成湖。
银川平原引黄灌区，在古代无坝引水条件下逐渐形成了多首制渠系，各干渠与黄河平行排列，将灌区土地分割为南北长条，造成直接从干渠开斗渠、农渠口，灌溉时常易决口。以银川地区来说，由于渠道阻隔，除最东侧的惠农渠外，其它干渠均不能安全退水入河，在河水上涨或暴雨时，渠水只能泄入湖沟，这就造成了历史上银川平原中下游地区沟道混乱、洼地积水、湖沼密布的局面。
因为曾经的黄河改道，加上地下水比较多，所以遗留下来很多湿地湖泊
