金属表面处理中，磷化的作用不是除油，事实上，磷化必须在除油之后才能进行。磷化的目的主要是：给基体金属提供保护，在一定程度上防止金属被腐蚀；用于涂漆前打底，提高漆膜层的附着力与防腐蚀能力；在金属冷加工工艺中起减摩润滑使用。
磷化的原理是将工件（钢铁或铝、锌件）浸入磷化液（某些酸式磷酸盐为主的溶液），在表面沉积形成一层不溶于水的致密的结晶型磷酸盐转换膜的过程，称之为磷化。磷化不能除油。事实上，工件必须除油（行话叫脱脂）之后才能进行磷化。
磷化过程完全取决于磷化槽液与工件表面的良好接触，而要确保做到这一点，就必须在磷化之前或磷化过程中把利用高效液体脱脂剂把工件表面的各种油脂、脏物、锈、氧化皮等异物高效的彻底去除。
如果工件表面的异物末被彻底去除干净，这些异物就会对磷化起到一种机械屏障作用，延缓成膜速度，影响磷化晶体与工件表面的结合，甚至完全阻碍磷化槽液与工件表面接触，导致不能形成磷化膜。
如果脱脂不彻底，虽然磷化膜形成了，但磷化膜不均匀。
有些脏物虽然被磷化膜覆盖，但磷化膜与工件表面的结合力差，易导致涂膜起泡、脱落。
