最早发现于湖南辰州(今沅陵)而得名，那里产的朱砂最好。系炼汞的主要原料，亦称汞砂;又因呈红色，俗称丹砂、丹栗、赤丹、朱砂石。古书《素园石谱》，则叫做辰州砂床，并对其产地、采集、形状、色泽，有简明生动的描述：“辰州砂赤，产冉家岩洞。有砂坑，深十五六里昏黑不辨咫尺。土人以皮帽悬灯而入，凿岩而采之。白石若矾，谓之砂床，大者如鸡子，小者如石榴子。其良者若芙蓉箭簇，簌簌迸如榴房连床者，紫黯若铁色而光明莹彻，可置几案间。”朱砂石化学成分为硫化汞。
我国出产朱砂石的地方以贵州省为最，几乎遍布全省各地。贵州东部与湖南接壤处的朱砂石产量占全国80，万山白云岩洞里就是朱砂宝石的世界。”
黔东、万山地区地质结构复杂，尤其盛产汞和朱砂石，是我国最大的汞与朱砂石生产基地，享有“中国汞部”美誉。万山采矿炼汞始于秦汉，到了明朝，已官办采砂场。
中国是朱砂最大的产出国，贵州东部和湖南西部是朱砂的主要产出地，这两个地区产出的朱砂产量大，品质好，受人欢迎。
四川、广西、甘肃等地也是朱砂的产出地，这些地区产出的朱砂产量小，色泽稍逊。
