木瓜亦称光皮木瓜，木瓜实，是一种瓜果，青木瓜味酸涩，成熟的木瓜绵甜。主要的功效成分有木瓜蛋白酶，齐墩果酸，熊果酸，每100克可食部中含有水分92克，蛋白质0.4克，碳水化合物7克，还富含胡萝卜素、维生素C和少量的矿物质。木瓜是中国地道的药材，内含黄酮、鞣质、多糖等药理成分，药效多样，但是成分复杂、理化性质不稳定。黄酮是木瓜中有效的成分之一，黄酮类化合物具有多种生物活性，有抗溃疡、抗过敏、抗菌、抗炎、抗氧化、抗衰老、降血脂、治疗心脑血管疾病、活血化瘀的功能。木瓜中的鞣质的研究目前取得了很大的进展，发现其有抗炎、抗菌、止血等药理活性，还有抗突变、抗脂质过氧化、清除自由基、抗肿瘤和抗艾滋病等多种药理活性。木瓜中的三萜皂苷以及齐墩果酸、熊果酸等。现代药理学证明，齐墩果酸具有护肝、抗炎、促免疫等多重功效；熊果酸有美容护肤、抗炎的多重功效。
药材的木瓜润透或蒸透后切薄片，晒干。是用来配方中药用的，是经过炮制的，主要用于平肝舒筋，和胃化湿。用于湿痹拘挛，腰膝关节酸重疼痛，吐泻转筋，脚气水肿。
新鲜木瓜素有“百益果王”之称.，它特有的木瓜酵素能清心润肺还可以帮助消化、治胃病，它独有的木瓜碱具有抗肿瘤功效，对淋巴性白血病细胞具有强烈抗癌活性。
一般煲汤都是用新鲜的木瓜。
