至少在西周时期，绿豆就自东南亚引进入中国。东周末年，屈原所著的《离骚》中写道：“薋菉葹以盈室兮，判独离而不服”，由此可见，在战国先秦时期，楚国这种南方地区，绿豆已经被比较广泛的种植
但当时的绿豆不是用来吃的，是用来做“肥料”的…现在的绿豆已经是改良品种，但豆粒较小，而在以前未经改良时，绿豆的可食用部分更少，做粮食很不合算。但大家发现这种植物根系发达且成长期快，收割后根茎腐烂，是天然的植物肥料，所以可在作物的间隔期种植，达到肥田之效
虽然收上来的绿豆即不好吃，产量还低，又不能榨油，做饲料都不好用，但还是有人觉得白瞎了可惜，就和稻谷一起吃，好歹能有些饱腹感，还能省点米。有的时候米多，有的时候豆多，有的时候豆和米都不多……那时候就有了绿豆粥……
再后来到了唐代，“药王”孙思邈认为绿豆“治寒热、止泄痢、利小便”，就有了专门的绿豆汤(北方的绿豆汤不放米，就少放点绿豆，与其说绿豆汤更像绿豆水)
绿豆起源于中国，栽培历史悠久，早在《齐民要术》一书中就有关于绿豆栽培的记载。我国绿豆资源非常丰富，分布也极为广泛，栽培面积仅次于印度，居世界第2位。绿豆是经济效益十分显著的作物之一，具有生育期短、好管理、抗干旱、耐瘠薄、适应性强的特点。
绿豆沙的来源是用于绿豆做成的
绿豆沙是经过豆苗，然后再经过发芽，再经过成长成绿豆。
