水稻软盘育秧技术是采用高压聚乙烯树脂材料制成类似硬塑秧盘的塑料盘，规格大多为：长×宽×高=58厘米×28厘米×2.5厘米，它可以衬套在硬塑料秧盘内，在播种流水线上播种后脱盘放置秧床育苗，也可以直接摆放在秧床上再装土播种育苗的育秧技术。
软盘育苗是在宽床开闭式旱育苗基础上发展起来的一种规范化的隔离层育苗。以旱育的苗床为置床，在置床上摆上长宽高为58厘米×28厘米×2.5厘米的钙塑软盘（软盘底孔直径4毫米，孔间距14毫米，全盘760孔），在软盘中装上营养土播种育苗。这就是软盘育苗。其优点是：
（1）秧苗素质好，苗期不易发病。软盘作为隔离层既保温、增温，又隔凉、保湿，再装以按科学方法配制的营养土，综合运用了各种育苗方法的长处，秧苗几乎不发生青枯病、立枯病，秧苗生长快，苗齐苗壮。秧苗素质好，插秧后返青快。
（2）能提高秧本田比例。软盘育苗每667米2本田用软盘25盘左右，仅占秧田面积5米2，秧本田比例为1∶100～150，比常规法育苗秧本田比例提高3～5倍。
（3）管理方便。由于育苗面积减少了，可以在庭院和房前屋后育苗，辅助劳力都能参加作业和管理。补水，通风炼苗，追肥打药都能做到及时、到位。育成的秧苗带土成片，起运省工，带土移栽，全根下地，返青快，成活率高。
（4）降低育秧成本。可节省秧田2/3，省工省种，节省育苗资材，节省大量的育苗用水。虽然需购置软盘，但软盘使用寿命达3～4年，每年的成本并不高。因此，水稻育苗的综合成本相应地大大降低。
