水是最基本但又经常被忽略的营养成分，给猪绝食而不断水数十天，不会导致猪的死亡，但如果不给猪一滴水，也不给它富含水分的饲料，那么猪要不了几天就会死亡，可见缺水比缺料还重要。

所以，我国农谚中早就有“宁肯缺把草，不能把水少”的说法。为什么水对猪的生命有如此重大的作用呢？

我们知道，猪体大约1/3～1/2是水。幼龄猪体内含水量大，随着年龄增长而减少；育肥猪随体脂增加，含水量迅速降低。

动物的身体是由无数的细胞构成，细胞的正常新陈代谢及各种生物化学反应，都是在有水的条件下才能正常进行。

一旦水分丧失，所有的分解和合成作用都将停止，从而影响整个机体的生命活动。

水不仅是机体内各种营养物质的最好溶剂和运输工具，而且体内废物的排出也是通过它来运输。

猪各个器官的运动，也需要水来起润滑作用。

例如骨关节的关节囊中有大量的润滑液，可减少活动时的摩擦，唾液可以帮助食物的吞咽。

水在调节体温上也起着重大的作用。

炎热的夏天，猪热得难受，张着嘴喘气。

通过急剧地呼吸，将肺和呼吸道的水气迅速排出体外，从而带走大量的热。

此外，饮水不足，饲料过干，还会影响猪的食欲。

正因为水是这样的重要，所以各类猪每天都应该保证供给充足、干净的饮水。

不能认为饲料调制中掺和了水就能代替饮水。

天气炎热，以及饲料中食盐含量较高，例如在喂泔水、酱渣等饲料时，更有必要给猪提供充足的饮水。

一头泌乳母猪，每天要分泌4千克以上的乳汁。

分泌这么多乳汁，需要大量的水，饮水不足就会显著降低泌乳量。

所以满足泌乳母猪对水的需要很重要。

哺乳仔猪生长迅速，代谢旺盛，身体中含水量高，猪的乳汁又比较浓，脂肪含量多（7%～11%），如果仅靠乳汁中的水分是不能满足仔猪需要的。

应该从生后1～2天起提供饮水，不然，仔猪就会喝脏水或喝尿液，容易生病。