首先是挖地基：窑洞的方位确定之后，就开始挖地基，窑洞所指的地基乃是你挖的窑洞类型先确定。如果门前有沟洼，可用架子车把土边挖边推进沟里，这样扔土方便，就比较省力。如果要挖地坑院，经济不好的家庭或者地形不利于机械施工的，则完全要靠人力用笼筐一担一担的担上来，非常辛苦。

其次是打窑洞。地基挖成，崖面子刮好后，就开始打窑。打窑就是把窑洞的形状挖出，把土运走。打窑洞不能操之过急，急了土中水分大，容易坍塌。窑洞打好后，接着就是镞窑，或叫“剔窑”、“铣窑”。从窑顶开始剔出拱形，把窑帮刮光，刮平整，这样打窑就算完成了。

第三步是扎山墙、安门窗。窑泥完之后，再用土坠子扎山墙、安门窗，一般是门上高处安高窗，和门并列安低窗，一门二窗。门内靠窗盘炕，门外靠墙立烟囱，炕靠窗是为了出烟快，有利于窑洞环境，对身体好，妇女在热炕上做针线活光线也好。

经过这几步的挖掘修整，窑洞基本挖成。

北方人有住窑洞的习惯，特别是陕西、山西和甘肃的部分地区。因为这些地区地处黄土高原，黄土的粘性特别好，土质细腻，不易塌方，因此当地百姓就利用黄土的这些特性，开凿窑洞供自己居住。并且窑洞还具有冬暖夏冷的特性。到目前为止，到陕甘及山西的部分地区仍可看到当地老百姓居住的窑洞。

窑洞是我国陕北地区，坐落在黄土高原上特有的一种居住方式。因为黄土的土地非常深，在上面搭建房子会被风给吹跑，非常不稳固，于是聪明的陕西群众利用高原的有利地形，砸窑洞居住。

一般的窑洞都是用石头堆砌而成的，然后在最上面用厚厚的黄土盖住。而且有耐心的农民可以做成并列多间或者上下层，甚至可以照着四合院的模式搭建出来。是我国古人智慧的体现。

窑洞是北方尤其是黄土高原人们一种古老的居住的形式，具有十分浓厚的民族风情和乡土气息。

窑洞是黄土高原的产物。在中国陕甘宁地区和山西、河南部分地区，黄土层非常厚，尤其在陇东地区黄土层厚度达250米，劳动人民创造性地利用这一优势，选择有利地形凿洞而居，创造了具有北方特色穴居形式。

北方窑洞建造主要有以下三种形势：

一是依山而建，即选择黄土构造完整，依山傍水的崖面，挖成窑洞；二是在平地挖深坑，然后在面向南和东方向钻成窑洞，再从侧面挖一斜洞作为出入通道；三是利用石块或砖块箍造窑洞，称为箍窑。这种形式在陕北的确尤为普遍。前者造价较低。

随着社会的发展和人民物质生活的改善，窑洞这一居住形式除陕北外，大部分地区已经逐渐被淘汰， 作为一种特殊的居住文化，，窑洞在我国仍然有着深远的影响。