晏殊和他的第七子晏几道都是北宋著名文学家，以词著称于文坛，人们把他父子俩称为“大小晏”。

晏殊，字同叔，从小聪明好学，五岁就能作诗，十四岁时以“神童”的身份被推荐参加殿试，和数千名考生同场竞技，毫无惧色，并且很快交卷，受到宋真宗嘉赏，赐同进士出身，由此可见晏殊的才华非同一般人。晏殊在文学上有多方面的成就和贡献。他能诗、善词，有“宰相词人”之称。他的词，吸收了南唐“花间派”和冯延巳的典雅流丽词风，开创了北宋婉约词风，被称为“北宋倚声家之初祖”。他的词，语言清丽，声调和谐，形成了自己的特色。其代表作《浣溪沙·一曲新词酒一杯》中的“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”、 《蝶恋花·槛菊愁烟兰泣露》中的“昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路”等佳句广为流传。

晏几道，字叔原，号小山，著名词人，婉约派的重要作家。他不受世俗约束，生性高傲，不慕势利，从不利用父势或借助其父门生故吏满天下的有利条件，谋取功名，因而仕途很不得意，一生只做过颖昌府许镇监、开封府推官等小吏。他的词，多怀往事，抒写哀愁，笔调饱含感伤，深沉真挚，情景融合，造语工丽，“能动摇人心”。他的《临江仙·梦后楼台高锁》、《鹧鸪天·醉拍春衫惜旧香》、《阮郎归·天边金掌露成霜》等，都是历来传诵的名篇，通过几个生动感人的画面，抒写离别之愁，相思之苦和重逢时的喜悦，情真意切，九曲回肠。由于社会地位和人生遭遇的不同，词作的思想内容比晏殊词深刻得多。他的小令词在北宋中期发展到一个高峰，用清壮顿挫的艺术性，揉合了晏殊词典雅富贵与柳永词旖旎流俗特性，使词这种艺术形式堂而皇之地登上大雅之堂，晏几道也因此被推上了“宋词小令第一”的位置。

晏殊及其第七子晏几道，父子均擅长填词，故后世以大晏、小晏称之。晏殊据称生平填词万首，现有《珠玉词》传世。但他最主要的身份是政治家，他十四岁入仕，为官五十余年，数次拜相，范仲淹、欧阳修都出自其门下。晏几道号小山，有《小山词》传世。他是晏殊最小的儿子，十余岁中进士，但就是一富贵公子，最热衷填词歌舞。晏殊去世后，其子无一担任重要官职，家族很快陷入困境，他也曾因卷入王安石变法一度入狱。可其傲气不改，苏轼想见他都辞而不见，最终困顿终身。