我国自古就有“六畜兴旺”之说。根据已有的研究，早在我国的新石器时代，猪、狗、鸡、牛、羊、马这六畜均已成为家畜。目前所知最早的家猪出自广西桂林甑皮岩遗址，距今约8000多年前；最早的家狗和家鸡出自河北武安磁山遗址，距今7000多年；最早的家牛出自陕西临潼白家遗址，距今7000多年。有关家羊和马的确认未见详细报道，仅提到家羊以内蒙古赤峰红山后的红山文化遗址中出土的一例为最早，年代至少为距今5000年前，马则开始饲养于龙山文化时期，距今4800－3900年。 迄今为止，对家养动物的判定还缺乏统一的标准。如对有些动物是否为家畜是以文化现象为依据，对有些动物则以比较模糊的形态学为标准，还有一些动物甚至没有什么解释，似乎仅仅是研究者自己的判断。另外，上述对家养动物起源的认定，主要是依据80年代前期的资料。随着近年来的一系列考古新发现，也带来了一些新的认识。比如，我们通过对分布于黄河中下游地区的几处分别属于夏商周时期的遗址出土的动物骨骼进行整理后发现，可以确定为家畜的马出现于商代晚期，距今才3000多年。结合以前发表的资料，我们认为这个地区即便在新石器时代存在马的话，可能也是野马。另外，这个地区家马的出现可能暗示着与北方地区的文化交流有关

中国是世界上最早养殖家禽的国家之一。除在西安半坡外，在距今4000年前的河南三门峡庙底沟新石器时代晚期遗址中，也发现了鸡的骨骼。此外，还在湖北省京山县屈家岭（距今约5000年）发现陶鸡，这说明，我国早在5000多年前，就已开始养鸡了。在云南、广西、海南等地，至今还有原始鸡的遗迹，保持野生的习性。

所以，家鸡的起源，在中国已有5000多年的历史了。史籍《周易》说：鸡是鸟变来的，起初叫鹄天鸡，又叫彩鸡。周成王时，西蜀人先来中原，也叫蜀鸡。史籍《礼记》说：刚孵化的小鸡叫余鸡，长大后叫蜀鸡，可见，周代也非鸡的始祖产生的时代。考古学的发展印证，鸡的起源、鸡的产地，鸡的始祖在6000年前的邳州。可以肯定地说，距今6000年前黄帝时代邳州先民已训鸟成鸡了。

鸡是人类最早驯养的动物。在距今4千多年前的我国龙山文化时期，就发现了家鸡的骨骼，而我国最早的甲骨文中也有“鸡”字。而在比龙山文化略早的湖北京山县屈家岭遗址中找到了陶鸡。而殷商时代的甲骨文中已出现“鸡”字。周朝的《诗经》中也多处提到鸡，东周战国时期还设有“鸡人官”专司祭祀。这说明至少在3千多年前养鸡在中国已相当普遍了。

中国最早驯化的家畜 ，是狗和马

最早驯化的家禽是鸡由山鸡野鸡而来