车轴草属包含很多不同种类的植物，包括各种的车轴草（三叶草）及其他植物，是一种生长广泛的重要欧洲多年生豆科牧草植物(Medicago sativa)。叶子互生，多为三出复叶，叶片呈长圆形、心形或纺锤形；有特别长的根系，可适应不同的气候和土壤条件，吸收土壤中的矿物质和其他营养，在旱季亦可生存；还可以作为牧草、绿肥作物或者观赏植物，种植车轴草能使土地肥沃。它分布于全世界温带地区。 红车轴草又名红三叶草。近几年，科学家发现红车轴草中含有丰富的大豆异黄酮等植物雌激素物质，对妇女更年期疾病有良好的防治效果，成为欧美市场的走俏商品。 在西方很多国家（英国，美国）长有４片叶子的车轴草代表着幸运。因为４片叶子的车轴草被认为是只有在伊甸园中才有的植物。而在有些国家里，扑克牌里面的梅花(Club)就是代表幸运的车轴草。 在澳洲、加拿大等地，车轴草属植物都属于野草类，必须剪除。 品种本属约有360多种,其中在农业上有利用价值的约有 25种,而以红三叶(T.pratense)、白三叶(T.repens)和绛三叶(T.incarnatum)3个种栽培较多。此外,还有杂三叶(T.hybridum)等。 红三叶 又名红车轴草。分布于欧洲及美国、新西兰等。中国淮河以南亦有栽培。茎直立或斜升，圆而有凹凸纵纹,高60～100厘米。小叶上有浅白色V形斑纹,叶面有毛,全缘。头状花序，着花100朵以上，红紫色，自花不结实。荚果倒卵形，果皮膜质,每荚含种子1粒。种子肾形或近三角形,黄褐色,千粒重1.5克左右。 喜湿润温暖气候，较耐旱、耐寒。适宜于排水良好、富含钙质的粘性土壤生长。生长周期一般为2～6年，在温暖条件下，常缩短为二年生或一年生。红三叶为长日照作物，日照14小时以上才能开花结实。用作牲畜饲草栽培时，一般同禾本科牧草混播；用作绿肥或饲料时常单独栽培。接种根瘤菌可明显提高产量。春、秋均可播种，每公顷播种量15千克左右。条播行距20～40厘米，深1.5厘米左右。每年可刈割2～4次。茎叶柔软，略带苦味。鲜草约含粗蛋白质4.1％,粗脂肪1.1 ％，粗纤维7.7％，无氮浸出物12.4％，灰分2.0％。每公顷鲜草产量可达30～60吨。 白三叶 又名白车轴草。16世纪后期荷兰首先栽培，现温带地区广泛分布。中国淮河以南和西南地区均有栽培。多年生草本，着地生根。茎细长而软,匍匐地面,植株高30～60厘米。叶柄长，小叶倒卵形或近倒心形，叶缘有细锯齿。头状花序，着花10～80朵，白或淡紫红色。荚果倒卵状矩形，每荚有种子3～4粒。种子近圆形，黄色,千粒重0.5～0.7克。喜温暖湿润气候，适应性广，耐酸性强， pH4.5的土壤仍能生长，除盐碱土外,排水良好的各种土壤均可生长。再生性好,耐践踏,属放牧型牧草。开花前,鲜草含粗蛋白质5.1％,粗脂肪0.6％，粗纤维2.8％,无氮浸出物9.2％,灰分2.1％。产量虽不如红三叶，但适口性好，营养价值也较高。 绛三叶 又名绛车轴草。原产欧洲，分布欧洲东北部及北美洲等地。中国淮北及长江以南地区广泛引种栽培。可用作牧草、地面覆盖植被或绿肥，也可作填闲作物。一年生或越年生草本。茎圆而中空，高70厘米左右。叶片近圆形，两面均生短毛，叶柄大，托叶圆而大，膜质。头状花序圆筒状，花深红色。荚果倒卵形，内含种子1粒。种子圆形，黄或褐色，千粒重3.2克。喜温暖湿润气候,耐瘠、耐荫。花蕾期鲜草含粗蛋白质3.0％，粗脂肪0.60％,粗纤维4.7％,无氮浸出物7.4％,灰分1.7％。库拉三叶草 为豆科三叶草属多年生草本植物，又名甜蜜三叶草、高加索三叶草等，1985年引入我国，经在北京5年的引种试验，发现该草适应性较广，抗逆性较强，持久性好，不仅可做牧草，还具有很好的绿化美化观赏价值，也可作为蜜源植物及水土保持植物，有广泛的利用前途。 库拉三叶草在北京地区冬季于一17.1℃的极端最低气温下可安全越冬，夏季在35——38℃的高温条件下可正常越夏，抗寒性、耐热性及耐旱性以及草地的持久性明显优于白三叶和红三叶，植被形成后数年长势不衰。 库拉三叶草在北京4月初返青、比白三叶提前10——15天；

5月初抽茎；

6月初进入花期；

7月初种子成熟，11月下旬进入枯黄期，生育期90天左右，全年生长期240天左右。 库拉三叶草根系深，地下根茎发达，在0—30厘米深的土层中可形成密集的根系网，根茎节处长出根茎芽，形成地上茎，高20—40厘米，茎及茎生叶和基部叶可形成密实的地上植被，作为牧草利用，有较好的产草量和营养价值，干物质中粗蛋白质含量为14.06％，无氮浸出物达47.52％。 库拉三叶草另一特点是花多花美，花期在5月下旬至6月中旬，盛花期可以形成密集的花层，且有一种清香的气味，可招引大量的蜜蜂采蜜，所以库拉三叶草又是一种很好的蜜源植物。 库拉三叶草种子直播形成植被较慢，用根茎栽植，形成植被快，效果好。穴栽后2年内可形成很好的覆盖层。近两年来，库拉三叶草已经在城市绿化美化，高速公路、河湖边坡、矿山复垦中逐步推广，并收到优良效果。