温室效应是指透射阳光的密闭空间缺乏与外界热交换而形成的保温效应，即太阳短波辐射可以透过大气射入地面，地面增暖后放出的长波辐射却被大气中的二氧化碳等物质所吸收，从而产生大气变暖的效应。
温室效应气体是指大气中吸收和释放红外辐射的自然和人为的气态成分。《京都议定书》中规定控制的六种温室气体为：二氧化碳（CO2）、甲烷（CH4）、氧化亚氮（N2O）、氢氟碳化物（HFCs）、全氟碳化物（PFCs）和六氟化硫（SF6）。多哈会议通过《京都议定书》修正案规定了第七种温室气体三氟化氮（NF3）。
根据国际气候变化专门委员会（IPCC）的定义，温室气体主要包括以下六种：二氧化碳（CO2）、甲烷（CH4）、氟利昂（CFCs）、一氧化二氮（N2O）、臭氧（O3）和水蒸气（H2O）。
这些气体能够吸收和重新辐射地球表面的红外辐射，导致地球表面温度升高，形成温室效应。其中，二氧化碳是最主要的温室气体，其他气体总体贡献相对较小。
