聚合草别名：紫草、紫草根、爱国草、友谊草；聚合草产于高加索和西伯利亚等地。自然生长在河岸边、湖畔、林缘和山地草原。俄罗斯早在18世纪初，就将聚合草和粗糙聚合草作为饲料和民间医药利用。聚合草18世纪末传到欧洲的英国和德国开始试种，并作为饲草利用。
20世纪初被传到美国、非洲南部、澳大利亚、丹麦等地进行广泛的试验和栽培。
20世纪60年代由澳大利亚引入日本，继而从日本又传到朝鲜。现欧洲、亚洲、非洲、大洋洲等洲的许多国家将其作为重要高产饲料作物而大量种植。
聚合草在中国引种栽培历史较短，于1964年由中国农业科学院畜牧研究所首先从日本引进；1971—1972年吉林、辽宁、北京先后又从朝鲜引进，在湖南、广西、云南、北京、辽宁、吉林和黑龙江等地试种和繁殖种子。实践证明，聚合草是一种很有价值的优良高产饲料作物。1977年以来，我国大力进行聚合草试验推广，到1978年已普及全国28个省、直辖市、自治区。栽培面积较多的地区主要集中在长江以北，长城以南，其中以江苏、山东、山西、四川等省栽培较多。它是多年生草本丛生型莲座状植物，是一种适应性广、产量高、富含蛋白质的青绿饲料，我国推广种植很快。在东北、华北、西南等地区成了饲喂猪禽的主要优质高产青饲料作物来源之一，值得大力推广种植。
