大白菜属半耐寒性的蔬菜，既怕酷热又不耐严寒，通常喜欢冷凉的气候。大白菜的生育期比较长，不同时期对温度的要求也不一样，一般是在5-25℃之间，过低或者过高都不利于大白菜生长。
在华北地区种植大白菜季节的平均温度在(16±l0)℃的范围。而最适宜大白菜生长的平均温度是（17土5）℃，平均温度高于25℃以上时会出现生长不良的现象，而平均温度低于10℃则会导致生长缓慢，当平均温度在5℃以下时则会停止生长。
在大白菜生长期间遭遇短期的低温冻害(0-2℃)，生长还能恢复，但是长期处在2℃低温或者更低的温度时，就无法恢复了。所以，大白菜能耐轻霜但不耐严霜。
大白菜最合适的种植时间是在8-9月份。早熟的品种种植时间是在8月的上中旬，中晚熟品种要在8月的下旬到9月初播种，而晚熟的品种播种时间是在8月的下旬。利用大棚技术种植的白菜，春白菜种植时间是在3-4月份，夏白菜要在5-7月份播种，而秋白菜有的地区会提前到7月末播种。
