鲜食玉米指的是具有特殊风味和品质的幼嫩玉米，也称水果玉米
水果玉米是适合生吃的一种超甜玉米。作为鲜食玉米家族中最重要成员，甜玉米的籽粒在乳熟期会产生很多糖分、淀粉和粗脂肪。处在乳熟期的甜玉米籽粒还含有多种维他命类物质和氨基酸类物质。籽粒中有8种氨基酸是人体所必需的。甜玉米由于营养丰富、口感甘甜而鲜嫩、脆爽而渣少等特点，素有“水果之王”“蔬菜之王”的美称。
甜玉米是欧美、韩国和日本等发达国家的主要蔬菜之一。因其具有丰富的营养、甜、鲜、脆、嫩的特色而深受各阶层消费者青睐。生产中的甜玉米可以分为普通玉米、超甜玉米和加强型甜玉米三类，超甜玉米由于含糖量高、适宜采收期长而得到广泛种植。中国是糯玉米的世界起源中心，栽培历史悠久。糯玉米营养丰富，食用价值高，被当今世界广泛用作保健的营养食物。
甜玉米在中国也有栽培。植株较矮，分蘖力较强。果穗苞叶上有旗叶。子粒淡黄或白色，胚较大，乳熟期子实柔嫩、富含水溶性多糖、维生素A、维生素C、脂肪和蛋白质等。
