三江平原广阔低平的地貌，降水集中夏秋的冷湿气侯，径流缓慢，洪峰突发的河流，以及季节性冻融的粘重土质，促使地表长期过湿，积水过多，形成大面积沼泽水体和沼泽化植被、土壤，构成了独特的沼泽景观。
沼泽与沼泽化土地面积约240万公顷，是中国最大的沼泽分布区。湿生 和沼生植物主要有小叶章、沼柳、苔草和芦苇等。其中以苔草沼泽分布最广，占沼泽总面积的85％左右，其次是芦苇沼泽。土壤类型主要有黑土、白浆土、草甸土、沼泽土等，而以草甸土和沼泽土分布最广。 三江平原素以“北大荒”著称，在1949年大规模开垦前，草甸、沼泽茫茫无际，亦有成片森林，野生动物繁多。中华人民共和国成立后，这里进行了大规模的农垦耕作，先后建立4个国营农场管理局、50多个大型国营农场，开垦耕地4600多万亩，“北大荒”已一跃而成“北大仓”，成为我国最大的农垦区，是小麦、大豆等重要商品粮生产基地。
