既然豆科植物能直接利用大自然中的氮源，那么，能否让其他植物也具有同样的功能呢？人类自然会想到这个问题。
首先，我们得弄清楚是什么决定固氮作用的？科学家告诉我们，原来固氮体内含有固氮基因。固氮基因传递着遗传信息，使固氮微生物世世代代具有固氮能力。包括农作物在内的一切高等植物，因为没有固氮基因，当然也就没有固氮能力。但如果把固氮基因转移到作物细胞里，培养成新品种，就能够固定空气中的氮气。
10多年的研究，科学家们发现生物固氮体系远比想象的复杂得多。而且随着新发现不断增多，复杂程度也逐渐增加。不过最近似乎开始从这种复杂体系中理出“头绪”了，相信过不了多久，科学家们一定会找到可行的途径。
其实，我国人民很早就知道利用微生物的固氮作用提高土壤肥效。远在几千年以前，就已经学会轮番种植瓜类和豆类以提高产量，而西方采用轮番种植技术，是18世纪30年代以后的事。
