在海滩或浅海上筑围堤隔离外部海水，并排和抽干围堤内的水使成为陆地的工程。又称围涂。它为农业、工业、交通、外贸等的发展提供了场所。
围海造田可孤立浅海中形成人工岛，但多数是与大陆海岸相连，或在岸线以外的滩涂上直接筑堤围涂，或先在港湾口门上筑堤堵港，然后再在港湾内部滩涂上筑堤围涂。围海造田工程基本设施包括围堤及其上的排水闸或排水站，以及围堤内的排水系统。
当排水闸内水高、外水低时，开闸排水；当内水低、外水高时，关闸挡潮，必要时使用抽排。
在陆地形成后，堤内排水系统要及时排除涝水，保持适宜的地下水位。
当用于农业种植时，要洗淋土壤盐分和布置灌溉渠系适时灌溉，也可种植水稻或耐盐作物。中国有水深10米以内的浅海滩涂约1005万公顷。1949年至80年代末，江苏、浙江、福建、广东等10省市围海造田约53.6万公顷。
围海造田多数是与大陆海岸相连，但亦可孤悬浅海中形成人工岛。在与大陆相连的围海造田中，又有两种围涂方式。
①在岸线以外的滩涂上直接筑堤围涂；
②对入海港湾内部的滩涂,有时先在港湾口门上筑堤堵港,然后再在滩涂上筑堤围涂。采用何种方式，主要取决于当地的技术经济条件。 围海工程，至少应包括围堤与排水闸（或排水站）两项基本工程，以阻挡海水入侵，形成堤内陆地。
围区形成后，则必须排泄大陆上游下泄的洪水和围区本身因暴雨所形成的地面径流，以保证围区内土地的正常开发利用。
先筑堤坝，抽干海水，填土。
