二者主要不同之处有以下两点：

1、目属不同：虾（Shrimp），是一种生活在水中的节肢动物，属节肢动物甲壳类；蟹（学名：crab），是十足目短尾次目的甲壳动物，尤指短尾族的种类。

2、生活范围不同：各种虾类都必须生活于水域中（淡水、海洋），多数蟹为海生，以热带浅海种类最多。

但还有少数蟹类如地蟹能适应陆地生活，穴居于潮湿的泥洞中，繁殖时期则迁移下海。

虾蟹同属于甲壳纲。这类动物与人类有着十分密切的关系，有些是主要的水产养殖或捕捞对象，其中尤以虾、龙虾和蟹等。

虾蟹在我国海洋渔业捕获物中产量相当大，特别是对虾、毛虾、梭子蟹等，营养丰富，产值很高，地位更为重要。我国的虾蟹种类非常多，通过大量的调查研究，目前已发现的约有1000多种，其中虾类400多种，蟹类600多种。

将虾和蟹分类为一类是一种生物学的分类方法。从生物学的角度来看，虾和蟹都属于节肢动物门，因此它们有一些共同的特征，例如身体分节、具有几丁质外骨骼等。此外，虾和蟹在生活习性、生态环境和生理特征等方面也有很多相似之处。因此，在生物学分类上，虾和蟹通常被归为同一类动物。

虾和蟹是甲壳类。 特征 虾体长而扁，外骨骼有石灰质，分头胸两部份。头胸由甲壳复盖。腹部由七体节组成。头胸甲前端有一尖长呈锯齿状一的额剑，及一对能转动及有柄的复眼。口在头胸部的底部。头胸部有两对触角，负责嗅觉﹑触觉及平衡，亦有由大小颚组成的咀嚼器。

头胸部还有三对颚足，帮助把持食物三及五对足，主要用来捕食及爬行。

背三对对足呈钳状，可以捕足食物或防御。 腹部有五对游泳肢及一对粗短的尾肢。尾肢与腹部最后一节合为尾扇，能控制虾的游泳方向。