中国古典园林可以分为北方大型皇家园林和江南小型私家园林两大类型。前者如北京的圆明园、颐和园,承德的避暑山庄等;后者如苏州的拙政园、网狮园、西园、留园,扬州的何园,上海的豫园等。
前者气魄宏大,富丽堂皇;后者精巧别致,饶有情趣。总的来看,中国古典园林最突出的特点,是追求一种“诗情画意”的审美境界。不管是北方大型园林，还是南方小型园林，都是将自然美和建筑美有机地融合在一起，将山水、花木和亭台楼阁、厅堂廊树等巧妙地结合起来，并且特别注意从诗词文赋中吸取精华，追求情景交融的意境美，从而形成了鲜明而独特的艺术风格。
