在化工行业，明矾有两种，一种是钾明矾，一种叫钠明矾。而通常说有明矾就是钾明矾。
钾明矾常见的存在形式为12水或24水硫酸铝钾晶体，分子式分别为ALK(SO4)2?12H2O和ALK2(SO4)3K2SO4?24H2O。
明矾为无色透明、块状或晶状粉末，无臭无毒，味微甜而涩，有收敛性，易溶于水，水溶液呈酸性，受热易失去结晶水而成为白色粉末。
明矾的主要用途：轻化工业方面：水质净化、造纸施胶、涂料印染、色淀颜料制药等。还用于造漆、制革、纤维板加工、影片定影坚膜，以及用于橡胶和冶金有色玻璃等工业。
在食品工业方面用于：食品剂。发酵、粉条加工、水产品腌制、食品防腐剂及食品添加剂等。
